Конец ошибки-2000
Россию Апокалипсисом не запугать. Внутренние проблемы и сиюминутные заботы выработали у россиян стойкий иммунитет к мрачным наукообразным прогнозам гибели человечества. Иное дело американцы. Службы безопасности и средства массовой информации более года обрабатывали население Соединенных Штатов, вызвав в стране тотальную истерию.
Поверив предсказаниям компьютерных экспертов и сотрудников разведслужб, рядовые американцы стали запасаться продовольствием и готовиться к жизни в условиях обесточивания и обезвоживания. Они закупали мини-генераторы, стиральные машины, работающие от аккумуляторов, очистители воды и прочие замысловатые механизмы. Боясь наступления голода и холода, американцы набивали свои холодильники консервами и скупали свечи и прочие предметы первой необходимости.
Когда стало понятно, что свет не отключился и в кранах есть вода, американцы обиделись и пожелали вернуть купленное добро в магазины. Однако владельцы американских супермаркетов отнеслись к этой идее без энтузиазма. На сторону покупателей встали защитники прав потребителя. В Интернете появились специальные сайты (такие, как MyMoneysWorth.com), где можно получить бесплатный совет по поводу возврата товаров и заручиться поддержкой юристов.
Владельцы магазинов оказались не единственными, на кого обрушилось негодование потребителей. Основной удар пришелся на компьютерных консультантов, долгое время запугивавших широкие американские массы и сделавших на этом состояние.
Один из пророков апокалипсиса, некто Эд Йордон за несколько месяцев до нового года продал 250 тыс. экземпляров своей книги «Бомба с часовым механизмом 2000». Это издание содержало советы относительно того, как пережить Апокалипсис. На обложке книги было написано: «Суббота. 1 января 2000 года. Ничего не работает. Ни ваши телефоны, ни кассовые аппараты, ни даже ваш видеомагнитофон».
В первые же дни после Нового года на адрес электронной почты Йордона пришли сотни полных негодования сообщений. От компьютерщика потребовали публичного извинения и признания своей неправоты.
Другой «компьютерный прорицатель», некто Гари Норт, накануне Нового года распространил в Интернете информационный бюллетень, содержащий предупреждение: «Мы все находимся на «Титанике». Наступил момент, когда нужно бежать к шлюпкам». На днях Норт признал, что ошибся и принес извинения семьям, потратившим свои деньги и нервы.
Среди предрекавших конец света были и настоящие писатели-фантасты. Канадец Брюс Бич нарисовал просто ужасающую картину апокалипсиса. По предсказанию этого фантаста в 17 американских городах должно было отключиться электричество, после чего должно было наступить что-то среднее между гражданской войной и революцией. Сам предсказатель, похоже, свято верил в свое пророчество. Стараясь обезопасить горожан своего родного Торонто от напастей миллениума, он закопал в землю 42 школьных автобуса, которые должны были «служить укрытием от Армагеддона».
В отличие от коллег, Брюс Бич вовсе не раскаивается в своих прогнозах. На критику в свой адрес он многозначительно заметил: «Подождите, и вы увидите, что будет, когда транссибирская магистраль выйдет из строя, и в России начнется гражданская война!».