Женщина в открытом космосе
Менее часа назад экипаж второй длительной экспедиции на Международную космическую станцию завершил свой первый выход в открытый космос. Американские астронавты Сьюзан Хелмс и Джеймс Восс подготовили место для установки грузового контейнера "Леонардо". В открытый космос вышли двое. Сьюзан Хелмс и Джеймс Восс. С борта шаттла работой командовал Владимир Усачев. Нам не удалось получить разъяснений от НАСА, почему работы в космосе проводит экипаж второй долговременной экспедиции на МКС, а не члены экипажа "Дискавери", на плечи которых, казалось бы, и должна была лечь тяжесть всех единовременных работ. Говорят, так запланировано еще на земле - в оффисе астронавтов и руководством полета МКС. Как бы то ни было - за шесть часов работы в открытом космосе полностью подготовлен к приему итальянского модуля "Леонардо" стыковочный отсек. Устройства, мешавшие стыковке, перенесены на другую сторону "Дестини". Внутри "Леонардо" оборудование, необходимое для дооснащения американского лабораторного модуля. Причем настолько хрупкое и чуткое, что для его доставки потребовался специальный кожух, защищающий аппаратуру от радиации и холода. Такой кожух и был разработан и создан в Италии. Вот он. Темный цилиндр в "багажнике" шаттла. Если пристыковка пройдет удачно, то уже завтра все десять человек, находящиеся на орбите, временно станут грузчиками - займутся перетаскиванием оборудования из грузового модуля на станцию. Работы должны быть завершены до 18 марта. После этого "Дискавери", забрав с собой первый постоянный экипаж, отчалит от МКС, и 20 марта, как ожидается, приземлится на космодроме на мысе Канаверал. Тем временем российская станция "МИР" увеличила скорость падения - теперь в сутки она приближается к земле на 2 тысячи метров. До высоты, с которой начнется последний этап затопления, осталось около 20 километров. К слежению за станцией в скором времени должен подключиться и Пентагон. Пожалуй, впервые со времен первого искусственного спутника весь мир всеми доступными средствами следит за одним космическим объектом.